出了潼州城，绵延群山望不到头，因为架着马车，两百余里的路程硬是走了一日，临近日落方才踏进锦屏县。
锦屏县上下茶文化浓郁，路过随便一个酒楼茶肆，都能看见挂满各类特色茶品的招幌，连空气中都弥漫着阵阵茶叶的清苦。
文镜挑起车帘子探出脑袋，问向一旁骑马的朗月，“阿月，是到了吗？”
“真是‘睡魔有耳不及掩，直拂绳床过疾雷’啊，”车内的吴蕴撑着身子坐起，正了正衣襟，“一路舟车劳顿，把我的老骨头都要摇散架了。”
虎杖快马先行至此，租下一落院子。
队伍穿街过巷终于来到院子里，虎杖抬手扶吴蕴下马车，说道：“师父，这里僻静鲜少人来，前面一户是位闲游雅士，来采景写生的，我刚去打过招呼了，我们后面那户无人居住，都检查过了。”
众人搬着行李在屋里进进出出，朗月抱着一个大包袱重重扔在床榻上，心里忍不住嘀咕，有带这么多东西来吗，这么多人搬这么久还没搬完。
她叉着腰站在门下缓神，忽然感觉哪里奇怪，走出门看了一圈，发现人变少了。
出城时，虎杖共带了十名手下，但现在在院子里的统共就剩五人。
朗月一把拉住将要进屋的虎杖，低声道：“你的人去哪里了？不来搬东西。”
“放心吧，分了两队，有一队散出去了，一处在明一处在暗，”虎杖抬抬下巴，“怎么？你那边搬不完吗，需要帮忙？”
朗月把虎杖推进屋，略带挑衅道：“当然不用，我们的床榻一铺万事大吉，倒是你们，赶紧的吧，别耽误了晚饭。”
说罢，朗月扭头找释玉，和她一起搬干净的被褥进屋。
屋子不够一人一间，那边大通铺上还得挤三个，这间大点的屋子可放下两张床榻，留给两个小娘子同住，两姊妹在一起也方便照应。
释玉把被褥展平，挠了挠微微泛红的脸：“朗姐姐，我从未和人同住过一个屋子，若有失礼之处，还望谅。”
朗月眨巴眼睛，“失什么礼？我不爱讲这些，你怎么舒坦怎么来。”
安置好住所后天已然完全暗了下来，但这的草市仍热闹不绝，锦屏县茶业渐大，是个较富裕的县，各色商贾旅客络绎不绝。
众人来到一间普通食肆，店内的伙计老远就望到他们，他小跑出来，给为首的吴蕴引路，“瞧各位的样子，是异乡旅客吧请随我上座。”
虎杖应道：“久闻贵地‘茶乡’之名，品茗斗茶皆具特色，我师父特地带我们来学习的。”
伙计忙不迭地开始介绍本店特色，一路说到了雅间。
虎杖又把他留下，塞给他一些钱，说道：“小郎君，我们向你打听一下，平日里那些茶博士都聚在何处？我们也好直接寻过去。”
“这倒是常见，随便一家茶肆都有，”伙计挠挠头，一拍手，“客官来时可见到一条河，那叫茗澜河，河边有一间碧波茶坊，店家设了个邻水清幽的庭院，那儿时常聚着许多人斗茶，现下又临近清明正是新茶初出的时节，人更是多。”
虎杖又道：“还有一问，除了蜀山翠芽和赤春尖，贵地还有哪些出名的茶。”
伙计大手一挥，很是自豪，“万春银叶和玉叶长春呀，头采的新茶那都是要送往东京城的，这你们都不知道。”
吴蕴接过话，问道：“如此说来，老夫倒是浅见寡识了，正好，你可知这些茶树种何处？好叫我见识一二不虚此行。”
“这些品种的茶树都被划在霖顶山那边，我劝各位还是别去了，那边若是不出太阳，整座山雾腾腾阴森森的，那些茶农跟鬼影似的晃来晃去，瘆得慌。”
朗月拨动面前的筷子，眉毛微微抬起，“夸张了吧，哪儿座山不是雾腾腾的。”
伙计抿着嘴，赔笑道：“是是是，有官府的茶官守着，哪来的什么鬼，但各位若是想去，需得备好雨具，那边总下雨，下了还不好停呢。”
吴蕴听罢摸着胡须，摆手让伙计退下。
虎杖等待菜上齐，人都退出去，立即关上雅间的门，看向吴蕴，“您有何想法？”
吴蕴端着手沉思片刻，“许耐瓦的祖宅和田地，就在方才伙计说的霖顶山，你派人先进山，不仅是那个许耐瓦，村子里还有三家曾报过失踪案的人家，也要去探。”
虎杖：“是，今夜就动身。”
吴蕴又道：“其余的几家在县上，明日我们兵分三路，你们挨个看看有什么线索，我上人多的茶坊打听。”
朗月点点头，“文镜，明日跟紧我。”
“不，”虎杖打断朗月，“明日他由我来带，释玉跟着你。”
释玉听到自己的名字，猛地抬头看向虎杖，挠了挠微红的脸颊。
虎杖一愣，忙摆手解释道：“不是，我没有嫌你麻烦的意思，爷们儿家可能糙一些，到时候翻墙钻洞的你不好走。”
朗月撇着嘴看笑话，“这还不是嫌弃？”
“我又不是什么娇弱的小娘子，”释玉搀着朗月的胳膊，“你不要我，自有人要。”
虎杖抱着脑袋想再解释，吴蕴呵呵笑着把他按下来，“时辰不早，吃了早些回去休息吧。”
天刚朦朦亮，文镜打着哈欠摸索下床，抱起盆就往屋外走，准备烧些热水给大伙洗漱，不料脚下一滑，哐当一声摔倒在水缸旁。
虎杖立马惊醒，看了一眼空空的床尾，扯了件外衫急忙跑出去，刚走到门口，他怔了一瞬，随即皱着眉走过去，天上地下白茫茫一片，像笼罩着一层纱幔。
他走到水缸边，勾着文镜的胳膊将他提起，“没事吧？”
“没事，”文镜摸了摸手臂，又揉揉屁股，“地滑，雾气又大，没站稳。”
“什么时辰了？雾还没散。”
“该是辰时了，适才附近有卖面汤的经过，我还想给阿月释玉她们买来着，谁知没等我穿好衣服就推走了，罢了，自己烧些水洗洗好了。”
刚打好满满一盆水，就听见隔壁院子里传来窸窸窣窣的声音。
文镜猫着头缩到虎杖身边，“那边......住的是那个士人，还是空的？”
虎杖两边来回看了一眼，确定道：“是那个郭析，郭文士。”

一刻前。
“王捕头，相信我，我的身手你是见过的，包管万无一失，”朗月脱下外面宽大的褙子，扯出襻膊，边扎紧衣袖边说道，“我与你们里应外合，你上去拖延他的时间，我走屋檐入窗先破击那个歹人，然后你们再跟着我上，还有，这楼四面都是窗，你们可要设好防，免得他跳窗跑了。”
王捕头不稍犹豫，提着刀快步上楼......
平滢湖又恢复到最初的平静，大网收紧，舒重华被拉回岸上，手下纷纷围了上来，声声关切，文镜依照朗月的吩咐，务必跟紧舒重华，便也快步凑了上去，挤在缝隙里担心地看着他。
手下将他搀扶起身，递上干净的手帕擦拭身上的水，舒重华眯着眼睛环视了一圈，无奈地笑道：“也不必未雨绸缪到这个份上吧，连仵作也叫来了。”
“什么？”众人不解地扭头四处张望，也没见到老徐他们来人呀。
“释......”舒重华眨眨眼擦过眼里的水珠，盯着文镜定了定神，“认错了。”
文镜两眼一亮，推搡着挤上前指着自己问道：“大人，您可是认得我？我是说，您是不是觉得我很眼熟？”
身旁的手下按着文镜的肩膀推远又拉进，摸着下巴上下打量，转头看向其他人，想印证自己的猜想，“这小郎君是不是点像老徐的孙女？”
“释玉？”
又一个捕快凑上前，端详片刻连连点头，“别说，还真是有些像呢，”转头望向舒重华，“大人您说是不是？”
这时，王捕头一脑门官司火急火燎跑来，远远瞧到这边的热闹，不等说什么直接上去踹了一脚挡在前面的捕快，厉声道：“还不快滚，都什么时候了还在扯闲篇，赶紧找车送大人回司理院，着凉了你们来断刑吗？”
“是，是，这就去备车，”捕快捂着屁股，一颠一颠地跑了。
王捕头抱来一件氅衣给舒重华披上，神情凝重道：“大人，张毫不知什么时候服的毒，方才毒发了。”
“什么！”
“属下无能。”
“可留下什么线索？”
“他舍弃妻子，宁死不肯透露分毫暗娼的信息，他会不会就是个小的，暴露后自戕谢罪？”王捕头摸摸后脑勺，“茶肆其余人皆已伏法，押解回司理院交由陆司理审勘，大人，真正的账本还未找到，我们的人已经上他家里搜了。”
“先回去吧，此案牵扯甚广，抓紧时间呈报知州大人，”舒重华收紧衣襟，不自觉打了个寒颤。
“大人，刚才帮手的小娘子，就是昨夜的朗小娘子，她说想见见您，”王捕头突然近前一步低声说道，“张毫毒发时，朗小娘子给他吞了个丹药，不知那丹药......”
舒重华突然顿住脚步，扭头看向紧跟着自己的少年。
文镜一直跟在他身后，低眉垂眼嘴里念叨着什么，还在等待他的答复。
马车匪匪翼翼驶到湖岸边，一名捕快从车上跳下来，朝这边高高挥手。舒重华看了一眼文镜，又回头看看茶肆门前搭手搬箱子的朗月，抽了抽鼻子，说道：“既然如此，你们二人先跟着王捕头回司理院吧，有什么话回去再说。”
文镜一听这话，脸上的愁绪立刻抹了个干净，然后毕恭毕敬地行了个礼。将舒重华送上车后，他甩着胳膊步履轻快地奔向朗月，激动地喊道：“阿月，他认得我！”
朗月站在茶肆门前，释然地笑道：“听见了，方才跑来一个捕头，说什么‘像’，我就知道这事应该有谱了。”
文镜晃着朗月的手臂，眼睛眯成一条缝，逐渐谄媚起来，“多谢我的好师姐，不枉师姐陪我这两年的奔波。”
“行了，别恶心我，”她又掸了掸那件被划得稀碎的碧山色褙子，嘟囔道，“这都没什么，就是可惜了这件衣衫，才穿不过两日便毁了，你说，舒大人能不能赔我两件像样的衣服？”
文镜抓了抓干瘪的钱袋，“希望吧，我们身上快没几个钱了，吃饭都要成问题，若是能顺利找到文洁，我们便快些离去吧，就怕过了时日，你的剑该赎不回来了。”
朗月的剑——破风，跟着她的这几年，最大的功劳不是并肩作战，而是放在当铺换个几两银子出来打尖住店。
她将破损的褙子抟成一团，打量了一眼满是赃物的敞车，把衣服塞了进去，嘀咕道，这可不能扔，要留着找舒重华换钱的。
午后的空中荡着懒洋洋的风，树叶被沙沙吹响，知州衙署门前两盏白色的灯笼随风摆动。
他们随着王捕头押送赃物回来后，被带到了衙署里一个僻静的院里，院内只种着一颗老树，屋子里也没有雕梁画栋，只有简单的床榻，茶几桌椅都是经年使用的痕迹，但这里并不破旧，被人收拾得很整洁。
二人在屋里打转，起身又坐下，喝完一壶茶也等不到舒重华，只等来了午时的点心，送食的差役说舒大人公务在身，还请再等。只好又接着等，文镜趴在茶几上撑起脑袋，终于困得实在撑不住，一猛子扎进自己的臂弯眯了起来。
院子里的老树影子悄悄转了个圈，朗月站在门下发呆，良久打出个长长的哈欠，眼冒泪花，然后毅然决然地扑在了床踏上，懒懒地蹭掉鞋靴翻了个身打算先美美睡上一觉。忽然一阵淡淡药香飘过，朗月在枕下摸索到一个香囊，握在手心凑近细嗅，是安神助眠的，檀香，乳香，白芷......
其中还有一阵突兀的酸醋和姜蒜气味，屋外的鸟鸣声时隐时现，衙署的床榻怎么比客栈的还舒服，突然朦胧之中一张白白的小脸出现在眼前，朗月猛然怔住，伸手就要扼住对方咽喉，好在她立马反应过来。
突兀的味道就是从她身上传来，细细分辨，竟然还有一丝腐臭，来人是个身穿窄袖衫褐和裙裤的小娘子。
朗月愣愣把手收了回来，方才竟握着安神香昏睡过去了。
“舒大人和我阿翁叫我来看看，问认不认得你们，”小娘子抿抿嘴，摇了摇头，“我不认得。”
这时，说话的声音把文镜吵醒，他缓缓撑起头看到了一个小娘子的身影，扶着桌子站起身，试探地问道：“阿洁......是你吗？”
小娘子骤然瞳孔紧缩，猛地回头，“你叫我什么？”
“文洁？”
这声音如湿冷的帕子突然朝脸盖过来，小娘子忽然愣住，似忘了呼吸。
文镜看她反应似是认得，又走近两步，“我是文镜啊，你看看我。”
屋内沉默须臾，朗月看着小娘子逐渐泛红的眼眶，连忙轻抚她的肩膀说道：“不急不急，都坐下慢慢说。”
小娘子红着的眼眶有些湿润，眨眼间突然眼神狠戾，瞪着文镜，“你们是什么人？”猛地甩开朗月的手，怒道：“我姓徐！凭什么要求我坐下来和你们说话。”说罢，快步夺门而去。
朗月有些不知所措，刚想伸手拉住她，谁知竟然感觉脚下一软，有些使不上力，用力跺了一脚和文镜追出去两步，那小娘子早已没了踪影。
她顿住了脚步，望向屋内桌上食碟，提起一口气怒骂：“狗官！竟敢下毒。”
朗月气得脖子涨红，一脚蹬在院子里那棵老树上，粗壮的树干毫无反应，反而震得脚疼，她抬着脚趔趄往后跳了一步，文镜顾不得自己头还在晕眩，先上去搀了一把。
“他们为什么下毒啊？”文镜糊里糊涂地按着太阳穴。
朗月也不清楚他们意欲何为，这毒的毒性虽不大，只能麻痹经络，让人身体乏力，但无冤无仇何至于下毒？好在随身带着可以救急的万应丹，先解了此毒。
老树巍然不动，赏给朗月三五片落叶，树叶悠悠飘落在石板地上，一只粗布鞋踏了上去，“让二位久等了，”仵作老徐掬着客气的笑意。

说罢，虎杖和文镜轻轻放下水盆，蹑手蹑脚走到院墙边，这墙防君子不防小人，二人踩上石块踮起脚，在墙头冒出四颗眼珠子窥向对面。
雾气大，只见他身穿襕衫，头戴巾帽，背着游山器就要出门。
文镜低声道：“他像不像更夫说的那个？不会也恰好要去山里吧。”
虎杖揉揉眼又看过去，不确定，据更夫的描述该是个不到三十的郎君，但昨日见他蓄着须，看着也有三十好几了。虎杖撇撇嘴示意直接出去问，二人立马急如星火把衣服穿好，夺门而出。
“淳然学士！”虎杖叫住他。
郭析回头看见雾里跑出来两个人，眯着眼分辨出俩人后，行礼道：“是虎郎君啊，昨夜可休息得好。”
“多谢关心，请问这么早是要去哪？”
郭析指了指自己背上的筐，感慨道：“我要上祈灵禅院写生，这几日的雾气都太薄，落笔总差点意思，终于等到了像今日这样腾腾的雾，高处云雾缭绕，定是佳景。”
虎杖：“原来如此，这里时常起雾吗？”
“对，锦屏县四处高山环绕，正如它的名字似一道屏障笼罩，”郭析躬身行礼，“还望见谅，再不启程恐怕雾霭将散，改日再叙。”
虎杖不好意地抱拳，目送他离开，扭头对文镜道：“年龄和长相有些出入，既然不进山，就先不管他了。”
天色渐亮，大雾消散，只剩远处的群山还在和云雾缠绕，果真像个大锅盆。
沸水翻腾，白烟不断从一层层笼屉的缝隙里滋滋冒出，店家掐准时间，垫着干净的布用力揭开最上层的锅盖，云雾随即喷涌而出。
朗月叮叮当当放了几枚铜钱进钱匣子里，高声道：“店家，给我来四个豌巢馒头，两碗豆浆。”
“好嘞！”
热腾腾的馒头端上来，香气扑鼻，朗月边吃边用眼神指着对街一户人家，“看，那个扫地的，应该就是林小娘子的母亲何氏，”她点着名册上一个名字，“林淼，年十五，去岁九月十八其母在县衙报官，说她离家两日未归，至今没有消息。”
释玉顺着方向偷偷看过去，轻轻应了一声。朗月又看了两眼，问道：“她看起来没什么异样，会不会已经回来了？”
释玉：“虎大哥能把名册抄回来，那就说明还没销案。”
朗月咕咚喝完豆浆，带着释玉穿过街巷，大步走向那位娘子，问道：“敢问这可是林家？你可是何秋水，何娘子？”
何秋水猛然握紧扫帚退后一步，来回打量面前的不速之客，警惕地应道：“你们什么人？”
朗月观她神色，看来是找对人了，和颜道：“我们正在调查失踪案......”
没等说完，何秋水脸色一变，提着扫帚快步往家里走，释玉急忙跑上去拦住她，“娘子稍等，我们没有恶意，就想打听一些线索。”
谁知，何秋水一听这话更是脚下生风，大步跨入家门猛地转身将门关上。
朗月以迅雷不及掩耳之势把剑鞘卡在门缝，但里面死抵着，让这门关也不成，开也不是，二人形成一副僵持的局面。
朗月贴附在门上，低声道：“切莫声张，我们是潼州知府衙门的人，特来调查，林小娘子走失肯定还有线索，还有希望，请相信我们。”
刹那间，朗月感觉手里的剑有些松动，心中惊喜，看来有希望。她刚要推门，忽然剑鞘被何秋水一脚蹬了出来，门轰然关上。
她不可置信地愣在原地，呆呆看向释玉，十分不解：“什么意思？”
释玉侧过一边，有些尴尬道：“也正常，百姓对官府的态度是复杂的，尤其是在报官后没有解决问题或达到满意，抵触是会比较明显。”
朗月嘟囔道：“怪不得，我提官府都不管用。”
真是出师不利，头一家就吃闭门羹，手上还有两家呢，她幽怨地踢开门前的石子，徘徊片刻后，重拾情绪前往下一家。
二人的背影在门缝里被拉得细长，何秋水咽了一口口水，直到她们的身影虚虚实实地完全消失在街上，终于缓缓吐出一口气，瘫软在地上，手里却狠狠攥起拳头。
穿过巷子，终于找到了另一家，朗月担心遇到像何娘子那般抵触官府的，又着急说错话，这次换释玉上前敲门。
可是，敲了几声里面才有人应门，“哪位？”
释玉礼貌问道：“这里可是周戊周丈人家？”
里面那人听到是个小娘子的声音，吱呀把门开出一条缝隙，确定来人只是两个娘子，放下戒备，悠悠打开一扇门走出来。
周戊是个跛脚的中年男子，不修边幅，拄着拐靠在门框上，漫不经心道：“什么事？”
一阵浑浊的酒气随着他一道涌出来，释玉感觉喉咙里要涌上一股酸水，拼命压下去，礼貌道：“敢问，您可曾在昔年冬月初二，在县衙报过失踪案。”
周戊没好气地撇嘴：“什么失踪，不知道。”
“令爱周倩倩......”
“放屁！我女儿早就嫁到外面去了，鬼扯什么，快滚！”周戊挥着拐杖，胡乱在空中甩了几下。
朗月飞快拉开释玉，抓着剑鞘打开周戊，“好好说话！”
周戊吓得收回手，缩进门里揉了揉手臂，趁她们不备猛地关上门。
“你这人！”朗月气不过，什么泼皮腌臜好生无礼，猛地在门上踹了一脚，破旧松动的门咯吱晃动。
这一切被巷口茶摊里闲聊的两个娘子看在眼里，她们东一句西一句的，眼见朗月她们丧着脸走出来，便招呼她们过来。
招手的娘子是茶摊的摊主，她沏了两盏普通的茶水，笑盈盈说道：“小娘子，喝点茶败败火。”
朗月和释玉走了一上午，没有分毫收获，脚也累了，口也渴了，两口茶不过瘾，又叫摊主上了些茶点。
“瞧小娘子这身手，也是干收数的？”摊主递上茶点，又说道：“你们别信那姓周的鬼话，他肯定还有钱。”
朗月浅浅抿了一口茶，心里嘀咕，摊主娘子许是把我们当成来讨债的了，周倩倩失踪，周戊一个坡脚光棍，四处欠债，白日里不做事哪来的钱。
没等她反应，释玉先开口道：“娘子，你怎么知道他还有钱还呀？他在瓦子欠下的，估计把屋子卖了都还不上。”
“不能够，”摊主挤到她们中间，悄声说道，“他还有金子。”

“你们晓得的吧，他婆娘跑了，前年女儿又不见了，哪来的钱去瓦子耍嘛，”摊主竖着手指不停地敲击桌上，神色很是坚定，“他周戊就是把倩倩给卖了，自从倩倩不见他就有钱了，刚开始我还奇怪，直到那天我看见他拿着金铤去买酒。”
朗月歪着头，“果真？”
摊主是个暴脾气，立马唤另一个娘子过来对峙，拍着桌子历声道：“我要是敢扯谎，天打雷劈！你来说嘛，倩倩离开没多久，是不是看见周戊那个天杀的拿金子买酒。”
那位娘子一拍大腿：“对，他还说什么拿错了又收起来，笑人家酒馆找不开。”
摊主越说越气，咬牙切齿道：“这条街上，谁都可能挣到钱，唯独不可能是他！”
朗月和释玉对上眼神，其中必有蹊跷，但现下不可贸然行动，打草惊蛇，且得从长计议。
离开茶摊后，她们抱着侥幸敲响最后一家的门，巧的是，又无人应答。朗月扫了一圈屋旁，整洁干净，屋主应该是出门干活了，申时已过，或许再等等也就有人回来了，转了一圈又拍了拍屋旁的石阶坐下。
“别等了，他家得入夜了天黑透了才有人回来，”对侧的院子里传来动静，顺着声音寻去，只见一老翁正坐在院中削竹篾。
朗月问道：“敢问，他家里人都上哪去了？”
老翁头也不抬，忙着编竹筐，“进山采茶了，要不就是又上草市瞎逛了。”
朗月：“哪座山？”
老翁不耐烦道：“怎么？这个时辰了还想上山去找？等你们到那她就回来了。”
释玉接过话，“是不是霖顶山？”
老翁手里的动作顿住，斜了一眼，“你们到底什么事？”
朗月把今天说了几回的话又搬出来，已经不敢再多抱期望了，等着被他赶出去。但那老翁听完只是紧抿着嘴叹息一声，缓言道：“事情已经过去那么久了，提它做什么？”
朗月眼睛一亮，说道：“如今仍有年龄相仿的小娘子失踪，和范家小娘子当年的失踪恐有联系，知州衙门特地派我们下来调查此案。”
“你们能做什么主，别又是来添麻烦的，”老翁又垂下头继续折腾手里的东西。
释玉掏出一块木制腰牌，塞到老翁面前，“已此牌为证。”她紧握腰牌，手臂僵在半空，侧过头心虚地窥了一眼朗月。
老翁直勾勾盯着腰牌，浑浊的眼里惊起波澜，摩挲着刚成型的竹筐沉默良久，沉声道：“他家五年前差不多就是在这个时候，幺儿走丢了，又不是几岁的娃娃怎可能不认得路，定是出事了。报官也没找得回来，又过了差不多一个月，差役来范大郎家找他，说幺儿找到了，叫去县衙认尸。他承受不住当场就疯了，现在还不肯相信幺儿已经走了，成天在街上找，看见年龄相仿的就上去认。”
释玉抓着衣摆，心突然揪紧，想起昨夜街上拉住她的乞人，说的好像就是他。
朗月：“当时她是怎么走丢的呢？”
老翁：“我教范大郎编了一些簸箕篮筐，他想拿到草市去卖，那日天刚亮，父女二人早早就出门了，他才布好摊，不知怎的一回头人就不见了，那天雾很大，街上也没什么人，没人见过幺儿去了哪儿。”
朗月追问：“当时官府是怎么说的？”
老翁愣了一下，“你们不就是官府的吗？”
朗月把头偏向老翁，“递到上面的案宗，未必就属实呀，如有冤假错案我们定不放过。”
释玉扯开朗月凑到耳边低声道：“姐姐，别说这种话，抹黑了官府形象可不好。”朗月并没有站在谁的立场上，话到嘴边也没多想就吐出来了，她翘着嘴，无奈地应下了。
老翁拍了拍身上的竹屑，起身望了望门外，冷哼道：“县衙说是在茗澜河下游的河滩上发现的，溺了水，又不幸被野兽攻击。”
他说罢，在院子里来回踱步，脚下急促而混乱，突然愤愤道：“你说说！什么野兽撕咬的伤口如此平整，像用刀片过似的，分明是遭受了虐待，而且，他们第二日便把幺儿给烧了，毁尸灭迹，简直无法无天！”
朗月惊愕中倒吸一口凉气，握剑的手都在颤抖，因为在虎杖带回来的卷宗尸格里，并没有记录任何异常伤口，范诺君是失足落水淹死在茗澜河里的。只因追溯过往失踪案时，发现相似年龄的失踪人员里，她是最早的一例。虽已结案，但虎杖还是记下了。
“你们当时为何不再报官，上知州衙门鸣冤呀。”朗月瞪大着眼睛，气得从脖子红到耳根。
这句话不轻不重地打过来，老翁仿佛一只烧开的铫子突然被揭开盖子，没声音了，他静默久久又坐下，拿起那只刚成型的竹筐，“和你们说那么多，真的有用吗？我这竹筐子虽然不值什么钱，但费些力气，一天编下来拿去卖了也将就够吃饭。”
朗月挠挠头，掏出几枚铜钱，“今日耽误您做活，我们定有补偿的。”释玉听出了老翁的意思，摇摇头按下朗月的手。
老翁头也不抬说道：“我年纪大了老眼昏花，编的筐愈发松散了，一脚就踩扁了，不值钱，就像我们这些小民的命。”
他哽咽着，悠悠抬起头直言，“我们不是没报过官，但结果如何？报了官来的人又是谁？那些人脱了那层官皮又变成街里街坊，处处都是眼睛。连范家小郎君都被送到了山里采茶，我们根本什么也做不了。”
释玉：“这是什么意思？”
老翁：“范大郎疯了，家里没个支撑，官府说介绍范小郎君到霖顶山采茶，采皇茶工钱高，他们说以示官府仁爱救济，但一个月方才能回来一次，只能他娘偶尔去看看他，这不是被看着了嘛。”
朗月止不住地背后发凉，渗出一层汗水，这个县里究竟藏着什么鬼怪，活生生的人就这样没了，竟然一层一层糊弄过去。
“虎杖大哥在附近，该走了。”
释玉轻拍了一下朗月，见她还沉浸在义愤里，丝毫没有听见远处缭绕的鸟鸣声，直接拉上她的手快步出门。

知州衙署的都佥厅内灯火通明，舒重华接过王捕头递上的枝条，但他并认不得这是什么茶树。
王捕头：“这树苗生得莫名其妙，歹人怎么会种在那。”
“许是茶树籽或茶树茎，不小心落在那的，茶树喜阳喜温，特意种的还未必能活，”舒重华攥在手里左右端详，又望望门外，“怎么人还没到？”
话音刚落，一名缁衣捕快拿着一摞文书跑来，报：“回禀大人，宏伍街那处可疑院落的砧基簿已调出，经查实，屋主名叫许耐瓦，三代内皆无案底，但有一处可疑，他祖籍也在锦屏县，且在锦屏县随田十七亩。”
虎杖叉着腰站在一旁，“又是锦屏县？”
舒重华的食指在书案上轻叩，沉默须臾，唤王捕头带捕快先退下休息。
他们前脚刚走，后脚便传来差役的通报，随之踏来一串笨重的脚步声，一个五短身材满脸憨厚、同样身穿绿色公服的官人，扶着幞头着急忙慌地跑进来。
潼州司理参军陆奇凡，他站定在舒重华面前行礼，喘着粗气道：“舒推官，我饭都顾不得吃，快马回来，可是查到什么了？”
“不着急，陆司理你先把气给喘匀，坐下慢慢说，”舒重华抬手请陆奇凡落座。
虎杖把茶树枝端到陆奇凡面前，见他满脸疑惑，便先解释这枝丫从何而来。
舒重华：“衙署上下皆知陆司理好品茗，我请你回来，是想让你帮看看这是什么茶树，有何特点。”
陆奇凡刚听到前一句脸上还挂着笑脸，没等听完立马吓得站起来，“不敢不敢，我定竭尽全力配合舒推官侦查。”
“请吧。”
陆奇凡抹了一把额间薄汗，拿起枝条细看，久久说道：“瘦了些，不得什么光照也没下肥，但本身底子是好的，叶片纤细，油润光泽，表面覆着一层细密的白色茸毛，这叫身披银毫。”
他又揪下一片叶子，放在手心揉搓微热，凑近鼻子闻，“这是好树种啊，可制万春银叶或玉叶长春，那可是贡品来的。”
舒重华连忙站起身，“那你知不知道都有哪些地方在种植？”
陆奇凡循着凳子坐下，慢悠悠道：“这可就多了，大到整个川峡四路，小到潼州的县份，划分了不少可以种植这类茶树的茶区。”
舒重华盯着他：“县份？可有锦屏县？”
“我......”陆奇凡从脖颈红到脸颊，轻咳一声，“我也不清楚，这就叫人去查。”
陆奇凡说罢连忙起身，抓着腰间革带，挪着重重的身子一摇一摆出去了。
虎杖故意学着陆奇凡的步态，夸张地走到舒重华面前：“郎君，就这么放过他了？”
舒重华的手指在书案上有节律的敲击，不紧不慢道：“还不着急，他走了谁来做事，先前你在查的私贩茶盐如何了？等时机成熟板上钉钉，像陆奇凡这样的全都拉出太阳底下晒死。”
“是。”
翌日。
城东桃源客栈的客堂里，一张八仙桌上行李堆成小山，山的另一头，朗月和文镜端着海碗一饮而尽。
“哈！头一回起这样早，赶上客栈里限份的金钩抄手，果然鲜，”朗月看着还在咕咚下咽的文镜，又说道，“你就留在福泽园，想吃多少吃多少，还用不着早起。”
文镜哐当放下碗，可怜巴巴地看着朗月，“我真的要跟你们去。”
朗月摇摇头：“都说了不行，太危险，你没个身手去了也是碍事，倘若到时候真出事了，我又正好不在，你看他们会不会管你吧。”
忽然，身后一个熟悉的声音出现，是巡检司的虎杖，“朗娘子，怎么在背后说我们的坏话。”
“当着面也是要说的，”朗月对虎杖使了个眼色。
虎杖搭上文镜肩头，忙改口道：“对呀，锦屏县那个地方可多吃人的鬼怪了，专吃你这种十六七岁，细皮嫩肉的。”
文镜打掉他的手，“你们当我是黄口小儿。”
自打昨夜从福泽园接回文镜始，他就一直在朗月耳边念叨，朗月现在已然失了耐心，站起身一拍桌子，瞪着文镜道：“够了！别耽误事。”
文镜也揭竿而起，“阿月！谷主交代了，我必须跟着。”
他是会触霉头的，一句话气得朗月甩手离去。
朗月自顾自地坐进马车，冷眼看着文镜把大包小包搬上来，坐在车厢的角落里盯着文镜，四目相对，直至对方认输。
马车起步，文镜随着车厢颠簸了两下，终究是没扛住，讪讪挠头低着语气道：“好师姐，我也是有点用的，我能收拾衣服打扫卫生，你一去多久还不清楚，烦了闷了，我还能给你变戏法取乐。”
朗月瞥了他一眼，“我是没手没脚吗。”
“没了我，你上哪去找这么得心应手的狗腿子？”文镜的头上冒着傻气，一个劲地央求带上自己。
朗月抿抿嘴，轻叹一声：“你不怕吗？一个县里，几年内接连丢失九个小娘子，竟然都没上报知州，你想想多可怕。舒重华不让声张，我们是要悄悄潜进去探查的，没了身份的保护，你去了那就是送羊入虎口。”
“怕什么，我保证定跟着你们寸步不离，”文镜突然摸了一把巾帽，挑挑眉转而说道，“再说，如若你们需要，我还能给你们当诱饵。”
朗月愣住了，睁着眼睛反复确认自己没有听错，“你疯了。”
马车悠悠拐了个弯，文镜猛地抱住将要倾倒的行李，“我没疯，失踪的小娘子也不过十六七，和释玉一般大。谁家丢了孩子能不伤心的，我想帮他们，有多少力出多少力。”
朗月没再答话，从捡到半死不活的文镜，到帮他找寻释玉，再到香满楼，全是凭借自己不要钱的血气之勇揽下的，什么生死利益，哪算得那么清楚。
马车咴咴停在福泽园后门，虎杖领着朗月二人来到书房，瞧里面乌泱泱站着十来个人，上至五、六十的老丈，下至十六七的小娘子，释玉？
朗月拨开缝隙挤上前去，“什么！你也要去？”
释玉轻咬嘴唇，看向朗月身后的文镜，“以防万一，我不单单是会验尸，还略通一些医理和痕迹勘验，肯定用得到。”
“人都齐了，”舒重华抬手介绍身旁的老丈，“这位大家都见过，吴蕴，吴管家，届时同你们一起去，队伍以他为主，就以江南来的茶艺师到此进修技艺为名，进入锦屏县。”
吴管家捋了捋修剪得利落的胡须，呵呵笑道：“各位大可称呼我为茶博士或吴茶僧，老夫也曾是个‘三昧手’。”
朗月抱着剑探出头，“我要做护卫。”
舒重华没有反对，扫了一眼其余的人，“虎杖，你作为茶博士的徒弟，务必护他周全，你的人自己安排吧。”