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我们夷族男子向来彪悍直白，遇到喜欢的女子，都是直来直往，我见她既不恼怒也未反感，顿时心花怒放。

她让我路过附近的州郡时，沿途打听一下谢家的人，接她回家。

可是回谢家，哪有跟我回宁州好。

我问她，在谢家是否有挂念之人，得知是她母亲，既如此，我已有计划。

因与随从们约好了在零陵郡碰头，我一路驾车向南行。

天气也越来越暖和，沿途各种风光，她看到十分新奇。

我自知，她与我们夷族的姑娘是不一样的性情，一路上都以礼待之。

她渐渐地放松了下来，偶尔还会流露出几分稚气。

她告诉我，自幼研习各种规矩，世家对女子言行举止均有要求，不比乡野女子自在。

我只觉得佳人在旁，一切妙在不言。

到达零陵郡时，正值当地过夷族新年。

河道两旁，挂满了各式各样古朴的花灯，款式模样都与建康城不一样。

街道上人潮如织，我护着她在街道中行走，一边轻声慢语地告诉她当地的风俗。

这里的民风十分大胆，路上不时有夷族女子唱着歌谣，向我怀里丢掷自制的花包。

我见她在一旁看热闹，回身把收到的花包都给了她，对着那些掷花包的女子说：“这位就是我的阿妹！”

那些女子，觉得无趣，逐一散去。

她这才发觉，原来阿妹在我们夷族具有深意，拦住我问道：“阿妹是何意？”

“阿妹，就是心上人啊！”我含情脉脉地看着她，她只得避开我的目光。

此时，河边花灯最多的地方，传来了一阵阵的歌声。

正是本地的夷族男女们在对歌，歌声婉转动听，她第一次见，瞪大了眼睛。

我见她伫立在桥上聆听，便走下桥，与前来的随从汇合。

岂知，意外就发生在一瞬间，她突然被一名稚童撞倒在了桥边。

我大骇，丢下随从，三步

世人云：“谢家女，可妻王侯。”

谢蓁蓁，我忘不了她，初见倾心，再见倾情。

而我，萧奕，只不过是区区一名州府提督。

配不上又如何？我偏不信。

在我的家乡，遇见喜欢的女子，那就抢婚带回家。

蓁蓁，跟我回家吧。

我把这宁州府捧给你做聘礼。

1

船至晋宁郡的时候，在漫天星空的见证下，蓁蓁把她的闺名告诉了我。

“桃之夭夭，其叶蓁蓁。”我轻轻地念着，都觉满口缱绻。

我以为，此刻蓁蓁也同样心悦我。

谁知，刚过了两日，就接到密报，蓁蓁趁我外出已经安排好马车，准备逃离晋宁郡。

嫉妒与愤怒炙烤着我的心。

当我在马车上等到了准备出逃的蓁蓁，我的夺取之心再也克制不住了。

我眼眶通红带着狠戾，紧紧地抱住她，噙住她如鲜花般的樱唇，吮吸辗转。

“谢蓁蓁，你想逃去哪里？在我的地盘，我说了算。对你，我是绝不会放手的，今生今世我认定了你。”

蓁蓁哪里经受住我这样的夺取，被我魅惑了，放弃了抵抗。

我把她抱进屋子里，放置在床榻之上，她面颊绯红，眼中波光粼粼，那份潋滟之色，让我不由自主地沉溺了进去。

“蓁蓁，今生今世，你我生同衾，死同穴。”我抵着她的额头，在她耳边喃喃地说。

手指尖轻轻挑开了她的衣带……

醒来，蓁蓁还在沉睡中，我看着她的睡颜，忽然觉得岁月如此静好。

蓁蓁醒来的时候，我正站在窗前，看天上的云卷云舒，听见她打开了我放在床头的婚书。

那份婚书上已经加盖了宁州刺史的印鉴。

婚书上，我和她的名字，也被我特意用朱砂誊写了。

轻轻地，我掀开了床前的纱帘，用力把她搂在我胸前，她的气息盈满了我的怀抱。

“两姓联姻，一
梦吧！

夷人，从义父口中说出，我犹如遭受了当头痛击，双耳嗡鸣，浑身如同堕入冰窟。

我跪在义父面前，乞求义父放过蓁蓁，我第一次发现义父的面孔居然如此的狰狞。

我像是被抽去了精魂，痴傻了一般行走在刺史府的长廊。

迎面而来的奶娃娃，他在说什么？我充耳不闻。

一直到我骑上马，跑出城，跑到溪边，我才渐渐地清醒过来。

我算什么人？自以为是一州府的提督，然而在世家的眼中不过只是一枚棋子。

我竟忘了，宁州府最大的世家就是刺史一家，刺史门楣盘踞宁州府已近百年。

朝廷屡次想换掉宁州的刺史均未成功，只因宁州难进易出，易守难攻。

中原的势力想进入宁州也非常艰难。

可是义父在这件事情上又扮演了一个什么样的角色呢？我竟不知！

带着这样的疑问，我暗中探查了一番。

真相是非常残酷的。

原来，我和蓁蓁都是棋盘上的棋子。

义父虽然没和建康城的世家有来往，却一直和荆州的桓家有联系。

桓家想逐鹿中原，义父想维持对宁州的掌控，而我则是明面上的那一枚棋子。

我为鱼肉，卿为刀俎。

一想到，我亲手捧着的那朵娇花，即将被卷入这云诡波谲中，我心如绞痛。

是时候了，该掀翻这盘棋了。

10

当我带兵杀入刺史府的时候，义父看我的神情居然带着几分赞许。

义弟已被他亲手杀死了，他抓着我的手把剑捅进了他的心口。

他说我不负他的培养，可惜还不够狠。

眼前发生的这一切，都让我感到细思极恐。

我站在长长的回廊中，看着满园的花出神，花香中夹杂着淡淡的血腥味。

阳光在回廊里留下了斑驳的影子，昔日的热闹与喧嚣统统都不见了。

蓁蓁来了，她被我护
不。

蓁蓁似乎已经放下了心结，安心待嫁了。

我见她日常待在萧宅中，不是赏花画画，便是看我和她的婚书。

怕她闷坏了，我让家中仆妇陪她去花市逛逛，宁州城的花市名扬天下 。

只待义父归来，我将与蓁蓁在宁州府举办一场盛大的婚礼。

等我与蓁蓁完婚后，我会把我和蓁蓁的婚书誊本并义父的书信一并送去建康城。

再把蓁蓁的母亲接来宁州，我就是这样打算的。

宁州，四季如春，气候适宜，蓁蓁的母亲在这里颐养最适宜。

至于谢家，爱让谁去联姻就让谁去吧，反正绝不能是我的蓁蓁。

不知道是不是因为回到了宁州，平静的生活，让我有点放松了警惕。

等我知道谢大郎在宁州时，他已经在谢家的首饰铺里见过了蓁蓁。

我立即吩咐属下将谢家的首饰铺包围起来，我要亲自去会一会这位未来的谢家当家人。

宽袖长袍、面敷白粉的谢大郎，出场果真是仪态风雅。

他谈吐非凡，和他谈话真的是如沐春风，真正的大家风范，可惜我们站的立场不同。

如若换作其他场合、其他时间，说不定我真的能和他结交为好友，可惜了！

明面上，他是来阻止我和蓁蓁在一起的，可惜他并没有说出谢家的真正目的。

实际上，他们是希望通过蓁蓁来控制我，毕竟我现在实际掌控着宁州府及下辖七郡十二县。

义弟也不过是个六七岁的总角小童。

可惜，我并不想被谢家掌控，宁州也不想卷入世家纷争。

世家与王室以天下为棋盘，其他人皆不过是棋子。

在未能明确了解蓁蓁的意图之前，我只打算先与这位谢大郎虚与委蛇。

我回到萧宅的时候，已经夜半，蓁蓁还坐在花园中的凉亭里。

夜风微凉，花瓣上已经凝结了露珠。

我步入亭中，将她轻轻地抱起，烛光若隐若现
在萧宅里许久，今日突然感到心神不宁恐慌难安，于是出门来寻我。

我看着她向我奔来，心中的焦躁一下子就被抚平了。

我向她张开了双臂，她一下子就扑进了我的怀里。

蓁蓁问我义弟可还活着，我沉默不语，她在我怀里哭的泪如雨下。

我原是想把义弟送走，可义父并没有给我这样的机会。

他也提醒我，蓁蓁现在就是我的软肋。我知道，我的软肋我自己护。

我向蓁蓁娓娓道来，事情的全部真相。

蓁蓁问我：“你会杀大堂兄吗？”

我回答：“非死即伤！”

不过我还是给谢大郎留了一条命，让他带着残躯逃离了宁州，不知道荆州那边会不会要他的命。

无论他是生是死，谢家此次都遭到了重创，往后数十年内将一蹶不振。

没多久，我们接到了建康城的线报，原来蓁蓁的母亲早前就已经病故了。

谢家为了拿捏蓁蓁一直隐瞒消息。

蓁蓁得知这个消息后非常悲恸，在宅中选了一处僻静的屋子，设置了祭堂，祭奠自己的母亲。

一日，我寻了过去，却发现原来她在屋中也设置了义弟的灵牌。

蓁蓁到底还是心软。

我默默地给义弟也上了炷香，想起他出生时只一点点大，哭声却非常洪亮，心中感到无比酸涩。

蓁蓁从身后环抱住我，把脸颊贴在我的背上。

她幽幽地说：“如今，这世间只得你我了！”

我笑道：“谁说的，以后我们会有儿有女的。”

蓁蓁说要为母亲守孝三年，我答应她三年后会给她一个盛大的婚礼。

蓁蓁守孝的这三年，我忙着稳固宁州府郡及周边。

中原却战火不断，先是传来桓氏起兵造反，接着南方又传来农民揭竿起义。

而宁州隔岸观火，依旧是繁花似锦。

我时常想，若是当初蓁蓁被选中与桓氏联姻了会怎么样，恐怕此时